馬端臨（約1254年—1340年） 宋末元初饒州樂平（今屬江西）人，字貴與，號竹洲。父廷鸞 [3]  ，為宋右丞相。幼受家訓，并從朱熹后學曹涇問學。威淳九年（1273年）漕試第一，蔭補承事郎。宋亡，隱居不仕，后為慈湖、柯山兩書院山長，臺州儒學教授。元大德十一年（1307年）編成《文獻通考》，總匯宋寧宗以前歷代典章制度，以類相從，原始要終，指出其沿革。尤承鄭樵“會通”之意，申論歷代“變通張弛之故”，說明典章制度演變之歷史聯系。反對“災祥”之說，主張對史事與人物持客觀態度，反對違反“實錄”的褒貶觀點。在史學史上，開啟由文獻編纂轉為歷史研究之端緒。尚著有《多識錄》《義根守墨》等，均佚。

馬端臨是宋末史學家。字貴與。饒州樂平（今江西樂平）人。其父馬廷鸞為南宋右丞相，曾任南宋國史院編修官與實錄院檢討官，以忤賈似道歸里。端臨侍父家居，博極群書。咸淳年間，漕試第一，以蔭補承事郎。宋亡，隱居不仕，歷30余年專心著述《文獻通考》。父卒后，教授鄉里，任慈湖、柯山二書院山長、臺州儒學教授。

內容

《文獻通考》共三百四十八卷，上起三代，下終南宋宋寧宗嘉定末年（1224年）。分為田賦、戶口、征榷、選舉、職官、樂、兵、弄、學校、錢幣等二十四門。在《通典》的基礎上廣泛地搜集史料，詳細地加以考證，去偽存真，歸類分目，按時代先後排列比較。同時在各條後面夾錄前人和當時文人學士的議論，最後再用按語的形式闡述自己的見解。

他的按語，貫串古今，折衷恰當，力求從歷史事實出發，作出審慎的結論，尤其對于土地制度、兵役制度所發表的見解為前人所未有。馬端臨生活在宋末元初，深深懂得南宋政治腐敗是導致王朝滅亡的主要原因。因此，他對宋代制度的研究功夫最深，對宋代的典章制度，記載也特別詳細，對兩宋政治的黑暗面進行了揭露，從而使書中有關宋代的記錄較為真實可靠我料價值超過了同類的其它著作。

地位

《文獻通考》作為一部記敘中國歷代典章制度的專著，與司馬光的《資治通鑒》起了相輔相成的作用。人們說，讀《通鑒》而不讀《通考》，就好比讀“紀、傳”而不讀“志、表”，只知一代的人物事跡，而不知一代的典章制度。相反，如只讀《通考》而不讀《通鑒》，猶如知“志、表”而不知“紀、傳”。所以，只有兩部書結合起來讀，才會對我國上下幾千年的歷史有個較全面的認識。《文獻通考》在中國浩渺的史籍中是有很重要的地位的。而端臨的卓越貢獻，亦當為世代所敬仰。